La fertilisation foliaire : une solution concrète à un problème économique et environnemental

La gestion de la fertilisation - en particulier l'azote - est un gros enjeu pour le portefeuille des agriculteurs et pour l’environnement.

Face à ce constat, nous travaillons sur des alternatives visant à améliorer l’efficacité de l’utilisation des engrais tout en maintenant, voire en augmentant la productivité des cultures.

La fertilisation foliaire est une approche pour nourrir plus efficacement les plantes tout en limitant l’impact des engrais sur le système.

L’efficacité de l’utilisation des engrais au sol est très variable

Dans le schéma classique d’absorption des éléments nutritifs, la plante absorbe par ses racines les nutriments qui sont dissous dans la solution du sol.

Les engrais communément utilisés sont des acides ou sels de minéraux qui réagissent avec les éléments du sol en fonction des caractéristiques pédo-climatiques.

La texture, la structure, le pH, la qualité de la matière organique, la présence des éléments et leur équilibre sont autant d’éléments qui peuvent avoir une influence sur la disponibilité des nutriments pour la culture.

De la même manière, la température et la pluviométrie font varier les conditions de sol et peuvent rendre certains éléments disponibles ou non.

Quelques repères :

• Mauvaise structure du sol : limite l’activité racinaire, donc de facto l’absorption de tous les nutriments.
• Excès de matière organique stable en fermentation : peut créer des anaérobioses et donc indirectement une rétrogradation des nitrates en nitrites = facteur extrêmement limitant sur la fertilisation azotée.
• Sécheresse : empêche la dissolution des éléments dans la solution du sol, donc réduit leur disponibilité pour la plante.
• Temps froid et humide : limite la disponibilité du phosphore et du zinc.
• Équilibre dans le sol entre potassium et magnésium (ratio K2O/MgO) : si ce ratio est < 2 l’absorption du potassium est limitée ; si il est > 2 l’absorption du magnésium est limitée. Dans les deux cas, l’efficacité de l’azote peut être réduite.

Une bonne gestion de la fertilisation foliaire permet un gain de productivité

La pertinence de la nutrition végétale par voie foliaire a été montrée dès les années 1950 aux États-Unis. Il a été observé pour la première fois que les cultures peuvent absorber les éléments par les feuilles !

Cette technique, développée dans un premier temps sur les cultures pérennes, s’est étendu aux grandes cultures et a obtenu des résultats surprenants.

Les quantités assimilables sont bien plus faibles que par voie racinaire, de l’ordre de 10 à 20 kg/ha d’éléments par apport. Mais l’efficacité foliaire étant bien plus élevée que la racinaire, elle est en réalité la manière la plus efficace d’apporter des engrais aux plantes.

Pour les éléments NPK, les applications foliaires ne permettent pas de se soustraire à des applications au sol, les besoins des cultures pouvant aller jusqu’à plusieurs centaines de kg/ha pour ces éléments. Leur avantage est surtout de palier aux ruptures d’alimentation induites par les stress pédo-climatiques pour obtenir des plantes en bonne santé plus productives.

En ce qui concerne les oligo-éléments, les besoins vont de quelques centaines de g/ha à quelques kg/ha. Les applications foliaires sont donc bien adaptées pour corriger des carences en ces éléments, à condition qu’elles soient réalisées avec les bons produits, au bon moment, dans de bonnes conditions.

Certains essais au champ, dont les nôtres, ont montré que ce type de programme alliant engrais minéraux au sol et fertilisation foliaire permettaient une réduction significative des unités d’azote apportées au sol.

Trois essais au champ concluants sur grandes cultures

Nous mettons en place des essais au champ tous les ans avec des agriculteurs partenaires pour comparer l’impact de différentes stratégies de fertilisation sur grandes cultures.

Ces programmes incluent des apports en foliaire d’azote organique et d’oligo-éléments.

Trois résultats d'essais de la campagne 2022 :

Résultats d'essai fertilisation maïs : faire 20 quintaux de plus avec 100 unités d’azote minéral de moins

Résultats d’essai fertilisation sur orge de printemps : des gains de rendement notables comparés au témoin

Comparaison de deux ITK fertilisation sur pomme de terre : application de levures en foliaire et application d’oligo éléments

Ces essais demandent à être répétés dans le temps et élargis à d’autres cultures pour améliorer leur représentativité.

Néanmoins, ils laissent entrevoir de belles perspectives d’amélioration de l’utilisation des engrais, alliant productivité et écologie.

Chez Oligo+, notre mission est de simplifier votre métier en vous permettant de travailler plus sereinement, d'améliorer vos marges et d'avoir une meilleure intégration environnementale.

Comment ?

• En proposant des engrais à la fois simples d’utilisation, révolutionnaires et économiques.
• En intégrant un service qui vous accompagne tout au long des cycles culturaux, dans vos prises de décisions, et détermine avec vous le meilleur moment pour l’épandage des engrais.
• Notre volonté est d’apporter de l’importance à la prise en compte de trois facteurs qui sont indispensables pour faire progresser un système : l’Homme, le sol et la plante. Nous construisons une méthode solide et personnalisée, qui saura s’adapter à chaque ferme pour combiner performance et protection du sol grâce à des pratiques simples et maitrisées.